Voor de troepen uit: gooibaar robotje helpt militairen bij gevaarlijke operaties

Eindhoven - Te link voor een militaire verkenner? Dan gooien we toch eerst een robot naar binnen. In hun vrije tijd ontwikkelden slimmeriken Danny Hameeteman, Jelle van Rooij, Bart van Liere en Toine Kuipers van het Eindhovense bedrijf  TMC een verkenningsrobot, de 'Throwabot’, voor het ministerie van Defensie.

In dienst van TMC werken knappe koppen aan onderzoek en ontwikkelingsactiviteiten voor ASML , Philips en andere hightech-bedrijven. In de avonduren en weekenden mogen ze voor zichzelf aan de slag, met een eigen project dat liefst ook een maatschappelijk doel dient. In het Entrepreneurial Lab van TMC op de High Tech Campus in Eindhoven stortte Danny Hameeteman zich op een verkenningsrobot. ,,Ik had gezien dat de overheid zo’n robot wilde aanschaffen om te gebruiken op schepen die door piraterij zijn getroffen. Al snel zijn we overgestapt naar een toepassing voor verstedelijkte gebieden.” Met succes. Deze week leverde projectleider Hameeteman (29) samen met zijn collega’s tien experimentele verkenningsrobotjes af aan het ministerie van Defensie. Dat gaat onderzoeken of het apparaatje de veiligheid kan verhogen van militairen bij operaties in en rond gebouwen. Vorig jaar presenteerde de initiatiefnemer samen met zijn team de eerste prototypes aan het innovatiecentrum van Defensie.

Hulpstuk

Het idee is dat de ‘Throwabot’ in de aanloop naar een actie de situatie in en rond een gebouw verkent. De robot is voorzien van een camera en microfoon. De bestuurder kan op afstand zien en horen wat de robot waarneemt. ,,Het is een hulpstuk om informatie te verzamelen over een situatie, voordat je er mensen naartoe stuurt of de ruimte betreedt.” De robot kan bijvoorbeeld op een verdieping van een gebouw worden gegooid. Of in een deuropening. Daarvoor is hij voldoende robuust. Door deels gebruik te maken van 3D-geprinte materialen is de robot toch licht, handzaam en betaalbaar. Bestaande alternatieven zijn duur, zegt Hameeteman. ,,Onze oplossing is laagdrempelig. Een militaire eenheid kan meerdere robots meenemen. Voor het geval er eentje komt vast te zitten.”’

Sita Robotics

De test door Defensie zal de komende tijd uitwijzen of de robot in de praktijk aan de verwachtingen kan voldoen en welke verbeteringen nodig zijn. Hameeteman gelooft heilig in de kansen voor de vinding. Samen met twee van zijn acht collega’s in het project heeft hij een eigen bedrijf opgericht, Sita Robotics. Daarmee wil hij de robot op de markt proberen te brengen. Hij heeft de steun van TMC. Voorlopig mag hij zich dagelijks aan het project wijden.

Bron: Eindhovens Dagblad, 11 december 2020

Auteur: Peter Scholtes